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# Trastornos respiratorios del sueño y apnea del sueño — alternativas que pueden eliminar el CPAP

El CPAP es eficaz — pero la mitad de los pacientes lo abandonan en menos de tres años. La Dra. Haller ofrece aparatos bucales personalizados y expansión permanente y no quirúrgica de la vía aérea, que tratan la anatomía que causa la apnea del sueño, no solo los síntomas.

Aparatos bucales personalizados
Expansión permanente de la vía aérea
Certificada en Medicina Dental del Sueño
1 de cada 5
adultos tiene al menos apnea leve — la mayoría sin diagnosticar
50%
de los usuarios de CPAP lo abandona en 1 a 3 años
3×
mayor riesgo de enfermedad cardíaca con apnea del sueño no tratada
7.7
a 24.1 cm² de aumento de vía aérea posible con expansión permanente
Comprender la apnea del sueño
¿Qué es la apnea del sueño y podría tenerla sin saberlo?
La apnea del sueño no es simplemente un ronquido fuerte. Es una condición en la que la vía aérea se colapsa parcial o totalmente durante el sueño — privando al cuerpo de oxígeno decenas e incluso cientos de veces por noche. La mayoría de las personas con apnea del sueño no tiene idea de que la padece.
AOS — Apnea Obstructiva del Sueño
La forma más común. La vía aérea se colapsa físicamente durante el sueño — generalmente a nivel de la lengua, el paladar blando o las amígdalas. El cerebro despierta al cuerpo para restablecer la respiración, a menudo decenas o cientos de veces por noche, sin que el paciente despierte por completo ni lo recuerde.
La apnea obstructiva del sueño es la forma más común de apnea del sueño.
SRVAS — Síndrome de Resistencia de la Vía Aérea Superior
Frecuentemente pasado por alto, en especial en mujeres. La vía aérea no llega a colapsar por completo, pero el flujo de aire está significativamente restringido — provocando microdespertares y un sueño fragmentado. Los puntajes de IAH suelen ser normales, lo que lleva a los médicos a no detectar el diagnóstico.
A menudo se diagnostica erróneamente como ansiedad o insomnio
ACS — Apnea Central del Sueño
Menos frecuente. La vía aérea está abierta, pero el cerebro no envía la señal de respirar. Suele asociarse con insuficiencia cardíaca, condiciones neurológicas o uso de opioides. Requiere manejo médico además del tratamiento dental.
Menos común · Requiere manejo médico conjunto
El paciente con SRVAS — al que suelen decirle que su sueño está bien
Los pacientes con SRVAS a menudo tienen peso normal, no roncan de forma marcada y obtienen puntajes de IAH normales en un estudio del sueño. Les dicen que su sueño está bien — pero se sienten exhaustos, ansiosos y “despiertos pero agotados”. Pueden haber sido diagnosticados con ansiedad, depresión, fibromialgia o síndrome de fatiga crónica, cuando la causa raíz es en realidad un trastorno respiratorio durante el sueño. La Dra. Haller evalúa específicamente el SRVAS, que con frecuencia pasa desapercibido en la medicina del sueño convencional.
El mecanismo
Qué ocurre durante un episodio de apnea
1
Los músculos se relajan
Durante el sueño, los músculos de la lengua y del paladar blando se relajan. En una vía aérea normal hay espacio suficiente. En una vía aérea estrecha, los músculos relajados pueden provocar un colapso que cierra el espacio, parcial o totalmente.
2
La vía aérea colapsa
La lengua cae hacia atrás, el paladar blando desciende y la vía aérea se cierra — parcial o totalmente. El flujo de aire se detiene.
3
Cae el oxígeno
La saturación de oxígeno en sangre disminuye. En los casos graves puede caer a niveles peligrosos — sometiendo al corazón y al cerebro a un enorme estrés.
4
El cerebro lanza la alarma
El cerebro detecta la caída de oxígeno y dispara un microdespertar — una breve activación que restablece el tono muscular y abre la vía aérea. El paciente rara vez despierta por completo ni lo recuerda.
5
El ciclo se repite
Este ciclo puede repetirse de 5 a más de 100 veces por hora durante toda la noche, cada noche — impidiendo el sueño profundo reparador y estresando todos los sistemas del organismo.
"La apnea del sueño suele ser un problema estructural: la vía aérea es demasiado pequeña. El CPAP la mantiene abierta con presión de aire, lo cual es eficaz pero requiere usar la máquina cada noche de por vida. Lo que yo hago es distinto: trato la anatomía misma, para crear una vía aérea que se mantenga abierta por sí sola."
— Dra. Leslie Haller, DMD
¿Reconoce alguno de estos?
Síntomas de la apnea del sueño — muchos que no esperaría
La mayoría piensa que apnea del sueño significa ronquido fuerte y somnolencia diurna. En realidad, se presenta de muchas formas — varias de las cuales suelen atribuirse erróneamente a otras condiciones.
Síntomas clásicos del sueño

- Ronquidos fuertes o crónicos
- Jadeo o ahogo durante el sueño
- Apneas presenciadas (la pareja reporta que deja de respirar)
- Despertar sin sentirse descansado a pesar de dormir 7 a 8 horas
- Somnolencia diurna excesiva
- Quedarse dormido en momentos inapropiados
- Cefaleas matutinas
- Boca seca o dolor de garganta al despertar

Signos de dolor y estructurales

- Bruxismo — la mandíbula se adelanta para abrir la vía aérea
- Dolor de ATM o chasquido mandibular
- Necesidad frecuente de orinar por la noche (nicturia)
- Reflujo ácido — la presión torácica negativa empuja el ácido hacia arriba
- Hipertensión arterial — sobre todo si es resistente a la medicación
- Dolor crónico de cuello u hombros
- Postura de cabeza adelantada

Síntomas cognitivos y emocionales

- Niebla mental, falta de concentración
- Problemas de memoria
- Cambios de humor, irritabilidad
- Depresión o ansiedad — suelen mejorar al restablecer el sueño
- Síntomas similares al TDAH (especialmente en niños)
- Reducción de la libido
- Aumento de peso a pesar de la dieta y el ejercicio

Por qué ocurren
Los síntomas sorprendentes — y sus mecanismos
Bruxismo
Cuando la vía aérea se estrecha, la mandíbula se desplaza inconscientemente hacia adelante durante el sueño para abrirla. Ese movimiento continuo de la mandíbula provoca rechinamiento y apretamiento — destruyendo el esmalte dental y forzando la ATM. Tratar la vía aérea a menudo resuelve el bruxismo sin necesidad de una férula nocturna.
Nicturia (orinar de noche)
La privación repetida de oxígeno hace que el corazón produzca péptido natriurético auricular (PNA) — una hormona que le indica a los riñones que produzcan orina. En muchos pacientes con nicturia, la causa raíz es la apnea del sueño y no una vejiga hiperactiva.
Reflujo ácido (ERGE)
Cada vez que la vía aérea colapsa, el diafragma genera una presión negativa enorme al intentar introducir aire. Esa presión empuja el ácido del estómago hacia arriba a través del esfínter esofágico. Muchos pacientes tratados por ERGE en realidad tienen apnea del sueño no diagnosticada.
Aumento de peso
La privación del sueño altera la leptina (la hormona del “estoy lleno”) y la grelina (la hormona del “tengo hambre”). El mal sueño impulsa los antojos por alimentos altos en carbohidratos, reduce la motivación para hacer ejercicio y disminuye el metabolismo. Muchos pacientes encuentran que manejar el peso resulta mucho más fácil una vez restablecido el sueño.
Depresión y ansiedad
El cerebro no puede regular el estado de ánimo sin suficiente sueño profundo. Muchos pacientes diagnosticados con depresión o ansiedad ven una mejoría significativa una vez que se trata su trastorno del sueño — sin cambiar sus medicamentos psiquiátricos. La sensación de “despierto pero agotado” del SRVAS suele confundirse con ansiedad.
Hipertensión resistente
Las caídas repetidas de oxígeno durante la noche activan el sistema nervioso simpático — elevando la presión arterial. Muchos pacientes que toman dos o tres medicamentos para la hipertensión tienen apnea del sueño no diagnosticada como factor contribuyente. Tratar la apnea del sueño puede reducir significativamente la presión arterial.
Lo que está en juego
La apnea del sueño no tratada es una condición médica seria
Cada noche de apnea del sueño no tratada es una noche de privación repetida de oxígeno, estrés cardiovascular y alteración hormonal. A lo largo de los años y las décadas, el daño acumulado es significativo — y en gran parte es prevenible.
Cardiovascular

- 3× más riesgo de enfermedad cardíaca
- 2 a 4× más riesgo de accidente cerebrovascular
- Fibrilación auricular
- Hipertensión resistente
- Progresión de la insuficiencia cardíaca

Metabólico

- Riesgo de diabetes tipo 2
- Resistencia a la insulina
- Ciclo de aumento de peso
- Síndrome metabólico
- Inflamación crónica

Neurológico

- Deterioro cognitivo acelerado
- Riesgo de demencia
- Depresión y ansiedad
- Síntomas similares al TDAH
- Deterioro de la memoria

Seguridad y calidad de vida

- 7× más riesgo de accidentes de tránsito
- Menor rendimiento laboral
- Tensión en las relaciones
- Reducción de la intimidad
- Menor expectativa de vida

Lo más peligroso de la apnea del sueño es no saber que la tiene
La mayoría de las personas con apnea del sueño nunca recibe un diagnóstico. Atribuyen sus síntomas — fatiga, problemas de ánimo, aumento de peso, niebla mental — al estrés, la edad o el estilo de vida. Mientras tanto, la privación acumulada de oxígeno daña silenciosamente el corazón, el cerebro y el sistema metabólico. Un diagnóstico y tratamiento tempranos pueden revertir gran parte de ese daño — y mejorar drásticamente la calidad de vida.
En los niños — el riesgo es aún mayor
La apnea del sueño en niños se ve distinta
Los niños con apnea del sueño rara vez presentan somnolencia diurna — en su lugar se vuelven hiperactivos, distraídos y agresivos. Una enorme proporción de los niños diagnosticados con TDAH tiene un problema respiratorio del sueño subyacente. Tratar la vía aérea puede transformar la conducta y el rendimiento académico.
Consecuencias en el desarrollo facial
La respiración bucal durante la infancia remodela activamente la cara — estrecha el paladar, alarga la cara y apiña los dientes. Estos cambios estructurales reducen la vía aérea de forma permanente. La intervención temprana con aparatos como Healthy Start puede revertir esa trayectoria.
Signos de trastornos respiratorios del sueño en niños

- Ronquidos — cualquier ronquido en un niño amerita evaluación
- Respiración bucal — de día o de noche
- Enuresis nocturna más allá de la edad esperada
- Terrores nocturnos o despertares frecuentes
- Problemas de conducta, diagnóstico de TDAH
- Bajo rendimiento académico
- Ojeras oscuras (“ojeras alérgicas”)
- Dientes apiñados o paladar estrecho
- Cara larga y estrecha

Cuanto antes tratemos, mejor el resultado
Los huesos faciales de los niños siguen creciendo y responden muy bien a los aparatos de expansión. Tratar los trastornos respiratorios del sueño en la infancia puede prevenir problemas de vía aérea de por vida — y evitar la cirugía por completo.
Sus opciones
El CPAP funciona — pero usted tiene alternativas reales
El CPAP es el estándar de oro para la AOS moderada a grave — altamente eficaz cuando se usa. El problema es el cumplimiento. La mitad de los pacientes lo abandonan en el plazo de uno a tres años. La Dra. Haller ofrece dos alternativas: un aparato bucal personalizado (DAM) para uso nocturno, y la expansión permanente de la vía aérea, que con el tiempo puede eliminar la necesidad de cualquier dispositivo.
CPAP
Suministra aire a presión a través de una mascarilla para mantener la vía aérea abierta. Muy eficaz — pero es solo un dispositivo de manejo. Debe usarse todas las noches de por vida. Si se deja de usar, las apneas vuelven de inmediato.
Por qué los pacientes lo abandonan:
Claustrofobia con la mascarilla Ruido Boca seca Dificultad para viajar Impacto en la intimidad Carga de mantenimiento
DAM personalizado
Un aparato bucal personalizado mantiene la mandíbula inferior ligeramente adelantada durante el sueño — evitando que la lengua y el paladar blando colapsen sobre la vía aérea. Silencioso, pequeño, portátil y mucho más fácil de tolerar que el CPAP.

- Sin mascarilla, sin ruido, sin máquina
- Cabe en el bolsillo al viajar
- Ajustable con el tiempo para una posición óptima
- Mayor cumplimiento en la vida real que el CPAP
- Ideal para AOS leve a moderada

Expansión permanente de la vía aérea
Los aparatos epigenéticos (Vivos, Homeoblock, AMD, alineadores transparentes y otros métodos) amplían físicamente el paladar y las vías nasales — creando una vía aérea permanentemente más grande. El único enfoque que trata la anatomía y no solo el síntoma.

- Sin dispositivo nocturno una vez completado
- Cambio estructural — no mantenimiento
- Tratamiento de 12 a 24 meses

Lado a lado

Característica | CPAP | DAM (Aparato Bucal) | Expansión Permanente
--- | --- | --- | ---
Mecanismo | La presión de aire mantiene la vía aérea abierta | La posición de la mandíbula mantiene la vía aérea abierta | La vía aérea queda permanentemente ampliada
Uso nocturno requerido | Cada noche, de por vida | Cada noche, de por vida | No — la vía aérea se mantiene abierta de forma natural
Ruido | Sí — molesta a la pareja | Silencioso | Silencioso
Viajar | Requiere máquina y electricidad | Pequeño y portátil | No se necesita ningún dispositivo
Cumplimiento | 50% lo abandona en 3 años | Mucho mayor que el CPAP | Solo durante el periodo de tratamiento
Trata la anatomía | No — solo manejo | No — solo manejo | Sí — cambio estructural permanente
Más adecuado para | AOS moderada a grave, alto cumplimiento | Intolerantes al CPAP, AOS leve a moderada | Resolución a largo plazo, pacientes comprometidos

Foto: DAM personalizado
Reemplazar con foto del aparato bucal personalizado
Nota sobre el seguro para los DAM
Nuestra práctica funciona con honorarios privados. Para los DAM personalizados, proporcionamos todos los códigos necesarios para que los presente directamente a su seguro médico. Muchos planes médicos reembolsan los aparatos bucales personalizados para la AOS diagnosticada. Por lo general, se requiere un estudio del sueño previo para que el seguro lo cubra.
Lo que muestra la investigación — y lo que no garantiza
Los estudios publicados sobre los DAM personalizados son alentadores. En investigaciones prospectivas, los DAM redujeron el IAH en aproximadamente el 93% de los pacientes, y entre el 69% y el 72% lograron una mejoría clínicamente significativa (definida como una reducción del 50% o más de los episodios de apnea). En un estudio de seguimiento a 5 años, más del 96% de los pacientes deseaba continuar con la terapia — muy por encima de la tasa real de abandono del CPAP. Dicho esto, los resultados varían según cada persona. Las tasas de éxito son mayores para la AOS leve a moderada y menores en los casos graves. Un DAM no es una garantía — es una opción bien respaldada y bien tolerada que funciona bien para muchos pacientes, y la Dra. Haller evaluará si usted es un buen candidato antes de recomendarlo.
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El enfoque a largo plazo
¿Puede resolverse la apnea del sueño de forma permanente?
El CPAP y los DAM gestionan la apnea del sueño — solo funcionan mientras se usan. Para los pacientes que quieren abordar la anatomía subyacente, la Dra. Haller ofrece un enfoque más integral que va más allá de los dispositivos nocturnos.
Remodelación epigenética de la arcada
Las arcadas dentales pueden expandirse gradualmente con aparatos bucales personalizados — ensanchando el paladar, abriendo las vías nasales y creando una vía aérea estructuralmente más grande. La Dra. Haller se ha formado extensamente con los principales innovadores de este campo y utiliza diversos sistemas de aparatos adaptados a la anatomía y los objetivos de cada paciente.
Evaluación del frenillo lingual
Una lengua con movimiento restringido no puede descansar en su posición correcta contra el paladar — lo que fuerza una postura baja de la lengua, respiración bucal y estrechamiento de la vía aérea. La Dra. Haller evalúa el frenillo lingual en cada paciente con apnea del sueño, ya que liberarlo es a menudo la corrección de fondo que hace que todo lo demás funcione mejor.
Terapia miofuncional
La terapia miofuncional reentrena los músculos de la lengua, la cara y la garganta para sostener la respiración nasal y la postura correcta de la lengua. Combinada con la expansión de la arcada y la liberación del frenillo lingual, refuerza los cambios estructurales y ayuda a que los resultados perduren. La Dra. Haller coordina las referencias a terapia miofuncional como parte del plan integral de vía aérea.
Una imagen realista de lo que es posible
La remodelación epigenética de la arcada suele tomar de 12 a 24 meses. Los resultados se desarrollan gradualmente y continúan incluso después de terminado el tratamiento. Muchos pacientes descubren que necesitan menos — o ningún — dispositivo nocturno una vez que la vía aérea ha sido ampliada de forma permanente. Los resultados individuales varían según la anatomía de partida, la edad y el compromiso con el plan de tratamiento completo. La Dra. Haller le dará una evaluación honesta de lo que es realista para su situación específica.
Preguntas frecuentes
Sus preguntas, respondidas
¿Necesito un estudio del sueño antes de poder tratarme?
Para un DAM personalizado, generalmente se requiere un diagnóstico mediante estudio del sueño antes de que el seguro médico cubra el tratamiento. Para fines de evaluación, la Dra. Haller puede examinar su vía aérea y discutir las opciones en la consulta. Podemos ayudar a coordinar una prueba de sueño en casa si aún no se le ha diagnosticado — son cómodas, se realizan en su propio domicilio y son mucho menos costosas que un estudio en laboratorio.
¿Es un DAM tan eficaz como el CPAP?
Para la AOS leve a moderada, la investigación muestra que los DAM logran resultados comparables al CPAP — y resultados significativamente mejores en la vida real, porque los pacientes realmente los usan de forma constante. El CPAP es más eficaz en el papel; los DAM son más eficaces en la práctica para muchos pacientes. Para la AOS grave, el CPAP sigue siendo la opción más potente, aunque un DAM siempre es preferible a no tener ningún tratamiento.
¿La apnea del sueño se puede curar o solo manejar?
El CPAP y los DAM gestionan la apnea del sueño — solo funcionan cuando se usan. La expansión permanente de la vía aérea es el único enfoque que puede resolver verdaderamente la causa estructural. Muchos pacientes que completan un protocolo completo de expansión descubren que ya no necesitan ningún dispositivo. Los resultados varían según la persona, la anatomía inicial y el cumplimiento del tratamiento.
Me dijeron que tengo apnea del sueño leve y que no necesito tratamiento. ¿Es cierto?
Incluso la apnea del sueño leve tiene consecuencias reales para la salud con el tiempo — y tiende a empeorar con la edad y los cambios de peso. Aún más importante: una apnea catalogada como leve en un estudio basado en el IAH puede en realidad representar un SRVAS, que está muy subdiagnosticado. Si tiene síntomas — fatiga, niebla mental, despertar sin descanso — vale la pena una evaluación exhaustiva, sin importar lo que diga el número del IAH.
Probé un DAM antes y me lastimaba la mandíbula. ¿Puedo intentarlo de nuevo?
Sí — a menudo. Muchos pacientes que tuvieron dificultades con aparatos anteriores tenían dispositivos mal ajustados o mal calibrados. Los aparatos personalizados con una titulación cuidadosa son drásticamente más cómodos. La Dra. Haller también evalúa la articulación de la mandíbula antes de recomendar cualquier aparato — si existe disfunción de ATM, se aborda como parte del plan de tratamiento.
¿El seguro cubre estos tratamientos?
Nuestra práctica funciona con honorarios privados. Para los DAM personalizados, proporcionamos todos los códigos necesarios para presentarlos a su seguro médico — muchos planes reembolsan los aparatos bucales personalizados para la AOS diagnosticada. Los aparatos de expansión generalmente no están cubiertos por el seguro. Entregamos una Carta de Necesidad Médica y podemos conversar las opciones de pago en la consulta.
Mi pareja dice que ronco, pero yo no me siento cansado. ¿Debería preocuparme?
Sí. Muchas personas con apnea del sueño significativa no se sienten somnolientas — se han adaptado a su nivel basal de privación del sueño y no lo reconocen como anormal. El ronquido siempre es un signo de turbulencia en la vía aérea y vale la pena evaluarlo. Y las consecuencias cardiovasculares de la apnea del sueño no tratada ocurren independientemente de que usted se sienta cansado o no.
Historias de pacientes
Lo que dicen nuestros pacientes
★★★★★
"Probé el CPAP durante dos años y no lo pude tolerar. La Dra. Haller me hizo un aparato bucal personalizado y duermo toda la noche por primera vez en una década."
Robert M.
Apnea del Sueño · Aparato Bucal
★★★★★
"Me habían dicho que mi estudio del sueño era ‘limítrofe’ y no hicieron nada. La Dra. Haller reconoció el SRVAS de inmediato. A los seis meses de iniciar la terapia de expansión me siento una persona distinta."
Sandra K.
SRVAS · Expansión de Vía Aérea
★★★★★
"Mi esposo durmió en otra habitación durante tres años por mis ronquidos y el ruido del CPAP. Tras 18 meses de terapia de expansión, volvemos a dormir en el mismo cuarto — sin CPAP, sin ronquidos."
Patricia L.
Apnea del Sueño · Expansión Permanente